Activating Evolution

Wissenschaftler sind von Puzzles fasziniert und ich bin keine Ausnahme. Ich bin dafür bekannt, dass ich Stunden an einem regnerischen Sonntagmorgen damit verbringen kann, sehr zum Verdruss meiner Frau, mich in dem elegantesten Puzzle zu vertiefen, dass bisher von der Menschheit erschaffen wurde: dem New York Times Kreuzworträtsel. Es steckt eine Lyrik in der Art, wie die Worte sich stapeln und aufeinander fallen, und in den kleinen, trügerischen Hinweisen, die einen leicht wie ein Lehrer anstoßen, der eine Antwort aus einem zögernden Schüler heraus schmeichelt. Die meisten vermuten, dass ein großer Wortschatz nötig ist, um diese schwierigen Puzzles zu bezwingen, aber die Hinweise, wie sie in den größeren Puzzles vorkommen, sind nicht wörtlich gemeint – sie sind symbolisch. Und symbolische Hinweise erfordern kein großes Vokabular, obwohl es hilfreich ist, sondern eine große Vorstellungskraft.

So wie die Vorstellung der Schlüssel zum aufschließen des Sonntagskreuzworträtsel-Puzzles ist, ist sie auch der Schlüssel, um die Rätsel der Wissenschaft, des Kosmos, der Menschheit, der Zukunft zu entschlüsseln. Die Idee der "kalten, harten Wissenschaft" ist eine Illusion, denn Wissenschaft ist weder "kalt" noch "hart". Dies sind Eigenschaften, die wir Dingen zuschreiben, die uns verängstigen oder abschrecken, Dinge, die wir nicht verstehen. Tatsächlich ist Wissenschaft Schönheit, ein Weg, um an die Wahrheit zu gelangen, und um zur Wahrheit zu gelangen muss man willens sein, jeden Gesichtspunkt jedes Puzzles zu sehen, was eine große und tiefe Vorstellungskraft erfordert. Unsere physischen Sinne, während sie unsere einzige Verbindung mit der Welt um uns herum darstellen, begrenzen auch unsere alltägliche Wahrnehmung, und wir müssen daran arbeiten, diese Begrenzungen aufzuheben, wenn wir mit totaler, furchtloser Ehrlichkeit die Wahrheit von dem, was kommen wird, suchen wollen.

Ich habe in Erwägung gezogen, dieses Buch "Activating Imagination" ("Die Vorstellungskraft aktivieren") zu nennen, aber letztendlich spürte ich, dass dieser Titel eher in die Irre führen als Erleuchtung bringen würde. Dennoch, während ich diese Worte in meinem Büro in der Channai Universität schreibe, frage ich mich, ob ich die richtige Wahl getroffen habe. Letztendlich verlangt dieses Buch seinen Lesern viel ab, beginnend mit einer Bereitschaft, Dinge zu akzeptieren, die er oder sie fremd und möglicherweise sogar ketzerisch finden kann, Dinge, die eine aktive und eingesetzte Vorstellungskraft erfordern. Diejenigen, die diesen wichtigen Charakterzug besitzen, können, wie ich, zu dem Glauben gelangen, dass die menschliche Spezies kurz vor der Dämmerung einer evolutionären Renaissance steht, einem Wort, welches ich nicht leichtfertig benutze. "Renaissance" bedeutet wörtlich "Wiedergeburt" und das ist genau das, was jetzt vorliegt.

Meine Arbeit mit dem Human Genom Projekt hat die Tatsache enthüllt, dass winzige Abweichungen im genetischen Kode unserer Spezies mit einer rasant ansteigenden Häufigkeit vorkommen. Dies sollte keine Überraschung sein. Die sogenannte Evolution ist gerade das – sich entwickelnd. Sie ist ein andauernder Prozess mit keinem Anfang und keinem Ende. Wie die Welt um uns herum sich verändert durch Technologie, Verschiebungen in den ökologischen Mustern, überfüllten Lebensbedingungen, Krieg, Krankheit und hunderte von anderen sichtbaren und unsichtbaren Faktoren, so reagiert die Menschheit und die Menschheit verändert sich.

Wir entwickeln uns.

Gegenwärtig benutzen die Menschen weniger als ein Zehntel ihrer Gehirnkapazitäten, es gibt sogar jene, die glauben, dass wir weniger als dies gebrauchen. Und obwohl das menschliche Gehirn der bemerkenswerteste Mechanismus ist, den wir auf der Erde kennen, ist es immer noch reichlich ineffizient und kann nur die offensichtlichsten und grundlegendsten der Sinne interpretieren: Sicht, Geruch, Geräusch, Leidenschaft, Angst. Aber fügt man nur zwei zusätzliche Nervenbahnen hinzu, dann könnte das Gehirn Wellenlängen mit einer Frequenz tausendmal größer als unsere derzeitige Kapazität interpretieren und uns damit die Fähigkeit geben, die Gedanken des anderen zu hören.

Was sonst könnten das Gehirn und der Körper des Menschen mit geringsten Änderungen in der Biochemie erreichen? Teleportation, Levitation, sofortige Zellregeneration, Vorhersehung, Telekinese und sogar Unsichtbarkeit liegen im Bereich des Möglichen. Könnten diese Dinge sogar schon passieren?

Ich glaube, dass es so ist.

Einige mögen diesen Vorschlag lächerlich finden, andere mögen ihn erschreckend finden, aber es ist meine Hoffnung, dass Sie ihn spannend finden werden, denn ich glaube, mit aller meiner Vorstellungskraft, dass wir erst an der Schwelle des menschlichen Potentials stehen.

--Chandra Suresh, Chennai Universität, 1993

Evolution ist eine Frage der Wahl.

Wenn eine Mutation eintritt, wird eine Entscheidung gefällt.

Die Natur stellt die Frage: "Hat die neue Charakteristik einen Wert?"

"Stellt es einen Fortschritt dar?"

"Wird die Spezies davon profitieren?"

Nehmen wir als Beispiel den menschlichen Fluges.

Man kann sich vorstellen, dass die Fähigkeit zu Fliegen für einen Menschen die Chance zu überleben UND seine Attraktivität beim anderen Geschlecht erhöhen würde. Da fällt die Wahl leicht

Was aber wenn die Mutation die positive Weiterentwicklung einer Spezies Nachteile bringt? Zum Beispiel die Fähigkeit, Träger eines tödlichen Virus zu sein?

Natürlich wird diese Art von Eigenschaften oft verworfen, denn sind sie nicht unter Kontrolle, kann der schlimmste denkbare Fall eintreten: das Aussterben der ganzen Art. In gewissen Fällen jedoch kann gerade die schädlichste Mutation geheilt, korrigiert oder ausgemerzt werden. Oder noch besser: Nehmen wir die praktisch unsterbliche Krebszelle: Manche Wissenschafter glauben, dass in ihr das Geheimnis, gesunde Zellen länger am Leben zu erhalten, versteckt sein könnte. Eine scheinbar unschöne Mutation enthält etwas potenziell Grosses.

Und das ist der Grund, warum wir als Wesen, die in die Entscheidungsprozesse der Evolution eingreifen können, die Verpflichtung haben, die Mutationen unserer eigenen Spezies vollständig zu verstehen, um sicher zu gehen, dass die richtigen Entscheidungen getroffen werden. Um sicher zu gehen, das wir nicht ein verstecktes Geschenk der Natur übersehen.

Genes determine obesity, blood pressure...out of the thirty billion possibilities, one might contain the potential for human flight.

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